所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

轮叶棘豆

轮叶棘豆
(《西藏常用中草药》)

【异名】莪大夏(藏名)。

【来源】为豆科植物轮叶棘豆的全草。

【植物形态】轮叶棘豆
多年生草本。根粗壮，根皮暗褐色。茎极短，外面被宿存的托叶与叶柄所包被。羽状复叶密集，长5～20厘米；托叶披针形，与叶柄基部连合，密被白色绵毛；小叶很小，多而密，每3～6小叶轮生，卵形或近圆形，长约0.3～0.5厘米，下面疏被绵毛和疣状腺体。总状花序有5～15朵花；花梗与复叶近等长，密被白色绵毛；萼管状，长约1厘米，疏被黑色和白色绵毛及腺体；花冠蓝紫色。荚果长椭圆形，微弯，无毛，有疣状腺体。
生于高山干燥的山坡。分布西藏等地。

【采集】7～9月采收。

【性味】性凉，味苦。

【功用主治】止血消炎，止泻镇痛。治创伤出血，疮疖发炎，肠炎腹泻。外用可消肿止痛。

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱。外用：捣敷。