所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

夜合花

夜合花
(《植物名实图考》)

【异名】夜香木兰(《广州植物志》)。

【来源】为木兰科植物夜合花的花朵。

【植物形态】夜合花
常绿秃净灌木，高2～3米。叶互生，椭圆形至长圆形，长7～18厘米，宽3～6.5厘米，全缘，先端尾状渐尖，基部长楔形，背卷，网脉两面均极明显凸起，革质；叶柄长5～10毫米。花单一，顶生，白色，极香，直径3～4厘米；花梗粗壮，无毛，常下弯，长1.5～2.5厘米；萼片3，淡绿色，倒卵形，无毛，花瓣6，2列，倒卵形，外轮的较大，长2～2.5厘米，基部收缩，易落；雄蕊多数，白色，花丝扁平，花药内向开裂；心皮少数，聚生于花托上，密生小乳突体。聚合果长约3厘米；蓇葖近木质。花期5～6月。
分布广东、广西、福建、台湾等地。

【采集】4～5月采摘，晒干。

【药材】干燥花朵，略呈伞形、倒挂钟形或不规则的球体，长2～3厘米，径1～2厘米，外面暗红色至棕紫色。花萼3片，长倒卵形，长约1.5厘米，宽约8毫米，两面有颗粒状突起。花瓣6片，倒卵形，卷缩，外列3片较大，长约2厘米，宽约1.2厘米，外表面基部显颗粒状突起，内表颈光滑，质厚，坚脆。雄蕊螺旋状排列，呈莲座状，每1雄蕊呈狭长倒三角形，长约6毫米。雌蕊长约7～8毫米，由7～8个心皮组成，心皮狭长棱状，紫褐色或棕褐色，有小瘤状体。留存的花柄黑褐色。气极芳香，味淡。以花朵完整、芳香气浓者为佳。
产广东、广西。

本品在广东地区习惯作合欢花使用，参见"合欢花"条。

【化学成分】茎含氧化黄心树宁碱、柳叶木兰碱、木兰花碱、千金藤碱、番茄枝叶碱和夜合花碱。生物碱主在皮中。

【功用主治】①《广东中药》Ⅱ："治肝郁气痛。"

②《广西药植名录》："驳骨，安五脏。治跌打，癥瘕，妇女白带。"

【用法与用量】内服：煎汤，1.5～3钱。