所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

益母草花

益母草花
(《纲目》)

【来源】为唇形科植物益母草得花，植物形态详"益母草"条。

【采集】夏季花初开时采收，去净杂质，晒干。

【药材】干燥的花朵，其花萼及雌蕊都已脱落，长约1.3厘米，淡紫色至淡棕色，花冠自顶端向下渐次变细；基部联合成管，上部2唇形，上唇长圆形，全缘，背部密具细长白毛，也有缘毛；下唇3裂，中央裂片倒心脏形，背部具短绒毛，花冠管口处有毛环生；雄蕊4，2强，着生在花冠筒内，与残存的花柱，常伸出于冠筒之外。气弱，味微甜。以干燥、无叶及无杂质者为佳。
主产江苏、安徽等地。

【性味】《纲目》："味微苦甘。"

【功用主治】①《纲目》："治肿毒疮疡，消水行血，妇人胎产诸病。"

②《江苏植药志》："民间用作妇女补血剂。通常于冬季和以红糖及乌枣，饭锅内蒸，逐日服用。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱。