所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

茵陈

　　茵陈
　　HerbaArtemisiaeScopariae
　　(英)CapillaryWormwoodHerb
　　【别名】　绵茵陈、白蒿、绒蒿、松毛艾。

　　【来源】　为菊科植物茵陈蒿ArtemisiacapillarisThunb.的幼苗。

　　【植物形态】　多年生草本或半灌木状。茎直立，高0.5～1m，基部木质化，表面黄棕色，具纵条纹，多分枝；幼时全体有褐色丝状毛，成长后近无毛。叶1～3回羽头深裂，下部裂片较宽短，常被短绢毛；中部叶裂片细长如发，宽约1mm；上部叶羽头分裂，3裂或不裂，近无毛。头状花序小而多，密集成复总状；总苞片3～4层，无毛，外层卵形，内层椭圆形，中央绿色，边缘膜质；花黄色，管状，外层花3～5，雌性，能育，内层花两性5～7，不育。瘦果长圆形，长约0.8mm，无毛。花期9～10月，果期10～12月。
　　生于山坡、路边。全国各地均有分布。

　　【采制】春季幼苗高6～10cm时采收，除去老茎及杂质，晒干。

　　【化学成分】　含6，7-二甲基七叶树内酯（6，7-dimethylsculetin）及挥发油，油中主要为a-蒎烯、茵陈二炔酮（capillin）茵陈烯块（capillene）、茵陈醇（capillanol）、茵陈色原酮（capillarisin）、氯原酸等。

　　【性味】　性微寒，味辛、苦。

　　【功能主治】　清湿热，退黄疸。用于黄疸尿少、湿疮瘙痒、传染性黄疸型肝炎。

　　【附注】　同属植物滨蒿ArtemisiascopariaWadldst.etKit.的幼苗同作茵陈入药。